Characterization, Germination and Conservation of Seeds of Carapa Procera Dc. (meliaceae), a Useful Medicinal Species for Human and Animal Health

27 Mar Characterization, Germination and Conservation of Seeds of Carapa Procera Dc. (meliaceae), a Useful Medicinal Species for Human and Animal Health

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Abstract

Carapa procera DC. (Meliaceae) est une espèce très répandue dans les savanes boisées d’Afrique et en Amérique latine. C’est une plante médicinale très exploitée par la population rurale du Mali Sud. Les feuilles, fruits et graines, les écorces du tronc et des racines servent à la préparation de produits médicinaux pour la santé humaine et animale. Ces utilisations entrainent d’énormes pressions sur les peuplements de l’espèce, d’où une régénération naturelle qui varie de nulle à très faible. La physiologie des graines a été investiguée afin de développer des techniques de production de plants à partir des semences pour sa réintroduction dans les terroirs villageois. Les résultats obtenus montrent que les graines de C. procera fraichement récoltées ont une teneur en eau (rapportée au poids frais) supérieure à 50 % et une faculté germinative supérieure ou égale à 90 %. Quand les graines sont séchées dans une salle ventilée, leur teneur en eau devient inférieure à 20 % après deux semaines, entrainant ainsi une perte totale de leur capacité à germer. Les graines de C. procera sont donc récalcitrantes. Conservées dans des tonnelets contenant des copeaux de bois, 50 % des (petites) graines germent après un mois et seulement 33 % après trois mois avec une teneur en eau maintenue à 23,5 %. Pour garder la viabilité des graines de C. procera, leur teneur en eau doit être maintenue au-dessus de 35 %. L’utilisation d’un terreau de structure argilo-limoneuse permet de produire en trois mois des plants de bonne taille (hauteur ≥ 40 cm) pour la plantation au champ. Afin d’exploiter et de conserver durablement C. procera dans les zones de savane d’Afrique de l’Ouest, la domestication par l’installation de plantations dans les terroirs villageois par les communautés rurales est recommandée.

English Abstract

Carapa procera DC. (Meliaceae) is a widespread species occurring in the woodlands of Africa and Latin America. It is a medicinal plant overexploited by the rural populations of southern Mali. Leaves, fruits and seeds, the bark of the trunk and the roots are used in the preparation of medicine for human and animal health. Such uses result in enormous pressures on natural stands of the species, which have great difficulty in regenerating naturally. Cultivation of C. procera was investigated through studies of its seed physiology and seedling production techniques for reintroduction into its natural habitat. Results showed that fresh seeds of C. procera had a moisture content of over 50% (based on fresh weight) and >= 90% germination. When seeds were dried in a ventilated room condition, their moisture content dropped below 20% after 2 weeks, resulting in a total loss of their germination capacity. Carapa procera seeds can therefore be described as recalcitrant seeds. Stored in kegs containing wood chips, 50% of (small size) seeds germinated after one month and 33% after three months, maintaining a 23.5% moisture content. This study recommends that seed moisture content should be kept at above 35% in order to maintain seed viability in storage. We found that using a substrate of silty clay in the nursery allowed a good growth of seedlings (>= 40 cm), which could be planted out in the field within three months. In order to sustainably use and conserve C. procera in the savannah areas of West Africa, it is recommended that the species be cultivated through the establishment of plantations in its habitat by rural communities.