Compensation of Habitat Loss for the Common Wall Lizard (podarcis Muralis) in the City of Maastricht (the Netherlands)

27 Mar Compensation of Habitat Loss for the Common Wall Lizard (podarcis Muralis) in the City of Maastricht (the Netherlands)

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Abstract

In den Niederlanden ist die Mauereidechse (Podarcis muralis) eine seltene und geschützte Art. Die Stadt Maastricht beherbergt die einzige natürliche niederländische Population, wo sie an historischen Stadtmauern und einer Vielzahl von städtischen Lebensräumen wie einer verlassenen Eisenbahn lebt. Bei der Vorlage von Plänen zur Renovierung der Bahn mussten Maßnahmen zum Schutz der Population auf der stillgelegten Bahn ergriffen werden. Geplant waren die Erneuerung des Kiesbettes und der Schwellen, die Wiederherstellung von Brücken und die Beseitigung der Vegetation in den Jahren 2007-2008 sowie die zukünftige Nutzung des Gleises durch Güterzüge. Diese Aktivitäten führen zur Zerstörung und schweren Störung des Reptilienlebensraums. Um dies auszugleichen, wurden neue Lebensräume geschaffen und ein reptilienfreundliches Management der Vegetation eingeführt. Durch den Bau von Pfahlwänden und Holzpfählen wurde ein neuer Lebensraum geschaffen. Fünfundzwanzig Pfahlwände mit einer Gesamtlänge von 1100 Metern wurden gebaut und 37 Holzpfähle alle 50 Meter entlang der Strecke gesetzt. Die Populationsgröße der Mauereidechse, der Reproduktionserfolg und die Verbreitung wurden überwacht. Die Rekonstruktion und Translokation hatte im ersten Jahr nach der Translokation einen großen Einfluss auf die Bevölkerungszahl. Die Population weist jedoch sowohl einen signifikanten, starken Anstieg seit damals als auch eine jährliche erfolgreiche Fortpflanzung in dem neuen Lebensraum auf. Das durchschnittliche jährliche Wachstum der Population im Zeitraum 2008-2011 beträgt 60%. Basierend auf den Erfahrungen in diesem Projekt wird empfohlen, fünf Jahre vor der Zerstörung des ursprünglichen Lebensraums einen neuen Lebensraum zu entwickeln. Da die Bahn noch nicht in Betrieb ist, sind die Auswirkungen der Überfahrt auf diePopulation unbekannt.

English Abstract

In the Netherlands, the Common Wall Lizard (Podarcis muralis) is a rare and protected species. The city of Maastricht harbours the only natural Dutch population, where it lives on historic city walls and a diversity of urban habitats, such as an abandoned railroad. Measures had to be taken to safeguard the population on the abandoned railway when plans were presented for revitalising the railway. Plans included renewal of the gravel bed and sleepers, restoration of bridges and the removal of vegetation in the years 2007-2008, as well as the usage of the track by freight trains in the future. These activities lead to the destruction and severe disturbance of reptile habitat. To compensate for this, new habitat was created and reptile friendly management of the vegetation is introduced. New habitat was created by building piled walls and wood piles. Twenty-five piled walls were built with a total length of 1100 meter and 37 wood piles were put alongside the track every 50 meter. Common Wall Lizard population size, reproduction success and dispersion were monitored. Reconstruction and translocation proved to have a great impact on the population size in the first year after translocation. However, the population shows both a significant, strong increase since then and annual successful reproduction in the new habitat. The average annual growth of the population over the period 2008-2011 is 60%. Based on the experiences in this project it is advised to develop new habitat five year prior to the destruction of the original habitat. As the railway is not in use yet, the impact of passing trains on the population is unknown.