Differentiated Management of Alfalfa Fields: a Positive Impact on Butterfly Populations (lepidotera: Rhopalocera).

27 Mar Differentiated Management of Alfalfa Fields: a Positive Impact on Butterfly Populations (lepidotera: Rhopalocera).

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Abstract

L’intérêt de la gestion différenciée des parcelles de luzerne pour les populations de Rhopalocères a été étudié en 2009 et 2010 sur 18 sites en Champagne-Ardennes et 6 en Haute-Normandie, en comparaison avec des luzernières traitées classiquement et des cultures de céréales d’hiver. La méthode du Suivi Temporel des Rhopalocères (papillons de jour) de France (STERF), programme national de comptage des papillons sans capture a été utilisée. La luzerne en elle-même (gestion classique) et plus encore le maintien d’une bande fleurie (bande de 7 m alternée non fauchée à chaque coupe) s’avèrent significativement favorables à la richesse spécifique (31 espèces sur 43 observées, contre 15 dans et en bordure de champs de céréales) et à l’abondance des papillons (53 ± 6 papillons par 10 minutes de comptage dans la bande non fauchée, contre 15 ± 2 en bordure des parcelles de luzerne témoins et 6 ± 1 en bordure des champs de céréales) ; les espèces les plus abondantes étaient Vanessa cardui (première position étonnante liée aux migrations massives et exceptionnelles de 2009, avec une concentration particulière sur les luzernes), Pieris rapae, Polyommatus icarus, Colias croceus, Pieris brassicae, Aglais io et Pieris napi. Plus les espèces sont communes, plus elles semblent favorisées par ces floraisons de luzerne. L’état de floraison de la luzerne est un paramètre essentiel, surtout en deuxième moitié de saison, lorsque les fleurs sauvages sont moins nombreuses. Il ressort un intérêt supplémentaire des bandes non fauchées de luzerne pour les espèces comme P. icarus (sédentaire) et C. croceus (migrateur) dont les chenilles peuvent se nourrir de luzerne.

English Abstract

The impact of differentiated management of alfalfa fields on butterfly populations (Rhopalocera) was investigated in 2009 and 2010 on 18 sites in Champagne-Ardennes and 6 in Haute-Normandie (France), in comparison with both conventionally managed alfalfa and cereal crops. The STERF method (Suivi Temporel des Rhopalocères de France), the national French program for butterfly populations follow up, was used. Alfalfa itself (classical management) and moreover a flowered strip maintaining (7 m-wide band alternating non-swath in each cut) are significantly favourable to richness (31 species on the 43 observed, compared with 15 in and on the edge of cereal fields) and the abundance of butterflies (53 ± 6 butterflies per 10 minutes of counting in the non-mown strip, against 15 ± 2 on the edge of mowed alfalfa crops and 6 ± 1 on the edge of cereal fields). The most abundant species were Vanessa cardui (amazing position linked to the exceptional migration of 2009, with a particular concentration on alfalfa), Pieris rapae, Polyommatus icarus, Colias croceus, Pieris brassicae, Aglais io and Pieris napi. The more the species were common, the more they seemed to be favoured by these alfalfa blooms. Bloom alfalfa condition is an essential parameter, especially in the second half of the season, when wildflowers are less numerous. There is an additional interest of the flowering bands of alfalfa for species such as P. Icarus (sedentary) and C. croceus (migratory), whose caterpillars can feed with alfalfa.