Effects of Low Maintenance Grazing on the Vegetation of a Wetland Fallow – Vegetation Developement and Browsing on a Galloway Pasture Over Five Years

27 Mar Effects of Low Maintenance Grazing on the Vegetation of a Wetland Fallow – Vegetation Developement and Browsing on a Galloway Pasture Over Five Years

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Abstract

Auf einer 6 ha großen, seit 1996 von April bis Oktober mit sechs bis neun einjährigen Galloway-Rindern beweideten Standweide wurden die Vegetationsentwicklung und der Verbiss untersucht. Auf allen Probeflächen war in der fünfjährigen Untersuchungsperiode eine Zunahme der Artenzahl zu verzeichnen. Insbesondere haben Arten der Wiesen und Weiden zugenommen, vor allem einige Gräser, Binsen und trittunempfindliche Arten. Die Flächendeckung ging besonders bei Urtica dioica zurück. Ebenfalls Rückgänge waren bei Cirsium arvense, Cirsium oleraceum, Galium aparine und Phragmites australis zu beobachten. Rund 50 % der untersuchten Arten wurden nie oder nur selten von den Rindern befressen und nur wenige überall und zu jeder Zeit abgeweidet. Vielmehr wurden einige Pflanzen lokal stark verbissen und auf anderen Flächen weitgehend verschmäht. Dort, wo eine Art seltener war, wurde sie oft weniger intensiv befressen. Bei einigen Arten erfolgte eine deutliche und oft plötzliche Steigerung des Verbisses im Jahresverlauf (z.B. Urtica dioica). Die Rinder schälten Stämme von Weiden (Salix spec.), verschmähten jedoch die Rindevon Betula pendula und Alnus glutinosa. Auf der Weidefläche entstand bereits im ersten Jahr ein kleinräumiges Mosaik hoher und niedriger Vegetation; dieses besteht das ganze Jahr über, d.h. stark befressene, kurzrasige Bereiche und damit oft eng verzahnte höhere, dichte Vegetation sind, wenn auch in unterschiedlicher Ausdehnung, jederzeit anzutreffen. Auch über die fünf Untersuchungsjahre hinweg änderte sich die Verteilung dieses Mosaiks insgesamt nur graduell.

English Abstract

The study investigated vegetation development and browsing intensity on a six-hectare pasture in Jettenbach, Bavaria/Germany between 1996 and 2000. Each year six to nine heads of Galloway cattle were put out to graze between April and October. During the study period (from May to August each year) the number of flora species increased on all the sample areas. Meadow and pasture species, particularly several species of grass, as well as rushes and trampling-resistant species, expanded during the study period, whereas species such as Urtica dioica, Cirsium arvense, Cirsium oleraceum, Galium aparine and Phragmites australis considerably declined. About 50 percent of the investigated species were never or only occasionally eaten, and only a few were grazed continuously over the whole site. If a species occurred more rarely it was often subject to less intense grazing. As the year developed some species would experience a distinct and often sudden increase in grazing intensity, as in the case of Urtica dioica. The cattle stripped the bark off willow trunks (Salix spec.), but ignored the bark of Betula pendula and Alnus glutinosa. From the first year onwards, a mosaic of small areas of high and low vegetation began to develop. This structural diversity remained in place throughout the year; i.e. closely-cropped areas, frequently interspersed by areas of higher, dense vegetation, would be encountered at any time of the year, although to a differing extent. Over the years distribution of the mosaic elements only changed gradually.