Estimate of the Abundance of Pigeons (columba Livia Var.) in the City of Barcelona and Evaluation of Effectiveness of Elimination Measures

27 Mar Estimate of the Abundance of Pigeons (columba Livia Var.) in the City of Barcelona and Evaluation of Effectiveness of Elimination Measures

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Abstract

Uno de los métodos más comúnmente utilizados para el control de las poblaciones de palomas urbanas es la captura y eliminación selectiva de individuos. Con este método, la Agencia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) eliminó entre 1991 y 2006, un total de 227.479 palomas. En el presente trabajo se compara la abundancia de palomas de la ciudad de Barcelona estimada en 1991 (183.887 ± 14.914), con los valores obtenidos en una nueva estima realizada en 2006, con un total de 256.66 ± 26.210 (IC 95%) palomas. Mientras que en el centro de la ciudad la densidad de palomas no aumentó entre esos años, la densidad en todo el anillo que rodea el centro aumentó de forma significativa, conduciendo a un aumento global de toda la población urbana. El número de denuncias recibidas por distrito por molestias ocasionadas por las palomas no se correlacionó con su abundancia. El esfuerzo de capturas por distrito realizado por la ASPB se correlacionó con la abundancia de palomas y no con el número de denuncias recibidas, lo que indica que las actuaciones realizadas siguen en general un protocolo técnico. La densidad de palomas por distrito se correlacionó significativamente con la densidad de habitantes de cada distrito, pero no con el número total de habitantes. Los datos presentados demuestran la baja efectividad de las medidas de control de palomas por eliminación de individuos, y abogan por un mayor énfasis en los métodos de control centrados en los factores limitantes de la especie, en concreto la oferta alimentaria y los lugares de nidificación.

English Abstract

Culling is one of the most commonly used methods to control urban pigeon populations. The Barcelona Public Health Agency (ASPB) eliminated a total of 227,479 pigeons using this technique between 1991 and 2006. We compared the estimate of abundance of pigeons in Barcelona city in 1991 (183.667 ± 14.914) with that in 2006 (256.663 ± 26.210) (CI 95%). While pigeon density did not increase in the city centre during this period, density in a ring around the city increased significantly, leading to a general increase in the urban population of these birds. The number of complaints regarding pigeons received per district did not correlate with abundance. ASPB culling per district correlated with abundance and not with numbers of complaints received, indicating interventions generally followed a technical protocol.

Pigeon density per district correlated significantly with the human population density but not with the total number of inhabitants. Findings indicate the effectiveness of culling is low in this setting and suggest greater emphasis should be placed on control measures centered on limiting factors, particularly reduction of food availability and nest removal.