Floristic Biodiversity and Forest Management in Supramediterranean Forest and Mountain Systems, in the Lure Mountain (south-eastern France)

27 Mar Floristic Biodiversity and Forest Management in Supramediterranean Forest and Mountain Systems, in the Lure Mountain (south-eastern France)

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Abstract

Dans le contexte actuel d’une forte baisse des activités agro-sylvo-pastorales, la préservation de la biodiversité est devenue l’une des préoccupations principales dans la gestion des peuplements forestiers. L’objet de cette étude est de mettre en évidence les relations entre les interventions sylvicoles et les patrons de biodiversité floristique. La zone d’étude correspond au versant nord de la montagne de Lure (550-1 700 m d’altitude), dans les Alpes du Sud (France). Des relevés floristiques de 400 m2 ont été réalisés à partir d’un échantillonnage stratifié en fonction de la répartition de trois types de peuplements principaux : pin noir (Pinus nigra), hêtre (Fagus sylvatica), sapin pectiné (Abies alba), et mis en relation avec des informations sur le milieu et la gestion forestière. La richesse floristique en plantes vasculaires a été utilisée comme estimateur de la biodiversité. Les patrons de biodiversité ne sont pas identiques dans les différents peuplements forestiers. Si les peuplements de pin noir ont une biodiversité floristique moyenne plus élevée que les autres peuplements forestiers, c’est dans les sapinières que la richesse en plantes forestières et en plantes de forêts anciennes est la plus grande. De même, selon les peuplements, ce sont différents facteurs du milieu qui influent sur la biodiversité. Ainsi, les modes de gestion favorisant une meilleure diversité en plantes vasculaires doivent être adaptés en fonction des essences dominantes. Pour le pin noir, la richesse spécifique peut être optimisée en pratiquant des éclaircies précoces et régulières, en évitant l’ouverture brusque du milieu et en réalisant plusieurs coupes secondaires. Pour le hêtre, il s’agit de diminuer le recouvrement total en réalisant des éclaircies précoces, des trouées et des coupes secondaires dans les peuplements les plus denses. Enfin, pour le sapin, il suffit de laisser les peuplements se développer naturellement, tout en conservant l’ancienne structure contenant des trouées issues d’arbres morts.

English Abstract

Rapidly decreasing agro-sylvi-pastoral activities are one of the most important concerns of forest
management in southern Europe regarding biodiversity conservation. The aim of this study is to
explain the relationships between sylvicultural activities and plant biodiversity patterns. The study
area is located on the northern slopes of the Lure mountain (550-1,700m a. s. l.) in the Southern
French Alps. Plant biodiversity was assessed using 400 m2 floristic relevés randomly chosen
within three major forest stand types : black pine (Pinus nigra), beech (Fagus sylvatica),
and European silver-fir (Abies alba). Their distribution was compared to environment and forest
management variables. Vascular plant richness was used as a surrogate of biodiversity. The
different stand type had demonstrated different biodiversity patterns. Although black pine stands
had the highest mean plant biodiversity, the highest forest plant and ancient forest plant
biodiversity was found under the canopy of silver firs. Environmental factors affecting biodiversity
were also variable depending on stand type. We thus suggest that the dominant tree elements
within each stand should be taken into consideration when management methods aim at achieving
the highest vascular plants diversity. For black pine, specific richness can be maximized by
making early and regular thinnings avoiding sudden clearing of the forest and by applying several
shelterwood cuttings. For beech, total canopy cover should be diminished by making early
thinnings, creating openings and shelterwood cuttings within the densest stands. Finally, for silver
fir, the current practice of letting stands evolve naturally is sufficient for maximizing plant
biodiversity if openings created by old tree mortality are maintained.