Goat Grazing on Degraded Dry Grasslands in the Lower Saaly River Valley – Impacts on Flora and Vegetation

27 Mar Goat Grazing on Degraded Dry Grasslands in the Lower Saaly River Valley – Impacts on Flora and Vegetation

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Abstract

Die Entstehung und Erhaltung von Xerothermrasen war im mitteldeutschen Raum zumeist eng mit Triftbeweidung durch Schafe und Ziegen verbunden. Auf Grund sozioökonomischer Veränderungen wurde jedoch vielerorts die Bewirtschaftung aufgegeben. Betroffen waren insbesondere isoliert gelegene Grenzertragsstandorte. Für diese kleinen, jedoch naturschutzfachlich sehr wertvollen Splitterflächen sind neue Managementmethoden erforderlich. Am Beispiel von Trockenstandorten im Unteren Saaletal (Sachsen-Anhalt) wird gezeigt, dass Ziegenbeweidung eine effiziente Maßnahme zur Wiederherstellung und zum Erhalt von Xerothermrasen sein kann. Nach vier Weidejahren wurden rückläufige Gehölzdeckungen auf stark verbuschten Flächen von durchschnittlich 58,1 % auf 34,3 % und auf gering verbuschten Flächen von 14,7 % auf 6,4 % festgestellt. Demgegenüber wurde auf unbeweideten Kontrollflächen eine deutliche Zunahme der Gehölze erfasst. Signifikante Unterschiede zwischen den beiden Bewirtschaftungstypen wurden darüber hinaus bei den Brachezeiger- und Streufilzdeckungen innerhalb gering verbuschter Bereiche registriert. Um bestehende Pflegedefizite (Verbuschung, Streufilz) zurückzuführen, war anfänglich eine intensivere Beweidung erforderlich. Seltene Xerothermrasenarten reagierten trotz der notwendigen höheren Besatzstärken in der Wiederherstellungsphase positiv bzw. blieben in ihrer Populationsgröße stabil. Anfängliche Bedenken von Naturschutzpraktikern konnten damit ausgeräumt werden.

English Abstract

Formerly, the development and maintenance of dry grassland in central Germany was losely associated with the migratory herding of grazing sheep and goats. Socio-economic changes led to an abandonment of many pastures, especially on islated marginal sites. For these small-sized habitats new management methods are required. Taking the example of the pastures in the lower Saale River valley (Saxony-Anhalt), the article shows that managment by grazing goats is an efficient method for restoring and maintaining dry grasslands. After four years of grazing, woody plant encroachment decline considerably (intensive encroachment: from 58.8% to 34.4%; less intensive encroachment: from 14.7% to 6.4%). In contrast, we recorded a considerable increase of woody plants in ungrazed control plots. In addition, the coverage of previously dominant species and the dense litter layer differ significantly between grazed and ungrazed plots. During the restoration period it was necessary to manage the pasture more intensively to reduce rass and shrub encroachment. Despite the high stocking rate during the restoration phase, rare species popuations responded positively or remained stable in terms of population size.