Impact of Topographic and Anthropic Gradients on the Diversity of Sudanian Woodlands

27 Mar Impact of Topographic and Anthropic Gradients on the Diversity of Sudanian Woodlands

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Abstract

Le paysage soudanien est en pleine mutation avec une conversion progressive des formations soudaniennes en formations sahéliennes. Dans cette étude, menée sur les formations ligneuses soudaniennes, l'objectif était d'évaluer, d'une part, les effets isolés du mode d'utilisation des terres et de la position topographique et, d'autre part, celui de leurs interactions sur la diversité floristique des formations végétales. Pour ce faire, des relevés phytosociologiques de superficies variables ont été réalisés dans trois types d'unités d'utilisation des terres (forêt classée, jachère, champ) suivant un gradient topographique (glacis, bas-fond). L'effet de la topographie et du gradient d'utilisation des terres sur la diversité floristique a été évalué par une analyse de variance à deux facteurs. Les analyses statistiques ont montré que les formations protégées sont significativement plus diversifiées que celles des jachères et des champs. La grande diversité floristique observée dans les formations protégées s'explique par les mesures de protection qui y sont appliquées. Une forte similarité floristique est à noter entre les jachères et les champs, due à la réduction continue de la durée de jachère. Par ailleurs, indépendamment du mode d'utilisation des terres, les formations des glacis restent plus diversifiées que celles des bas-fonds car ces écosystèmes sont peu sélectifs et offrent des conditions édaphiques favorables à l'installation et au développement de plusieurs espèces. L'interaction entre les modes d'utilisation des terres et les unités topographiques n'influe pas sur la diversité floristique ligneuse soudanienne du fait que l'impact anthropique dans les différents habitats sur cette diversité n'est pas lié à la position topographique. Aussi les conditions topographiques déterminent-elles plus la diversité des formations ligneuses que le mode d'utilisation des terres dans ce site d'étude.

English Abstract

The Sudanian landscape is gradually changing as its woodland formations become more Sahelian. The aim of this study of Sudanian ligneous vegetation was to assess the isolated effects of land use and topographic position on the one hand, and the effects of their interactions on the diversity of plant formations on the other hand. To do so, phyto-sociological surveys were conducted in three types of land use units of varying extent (classified forest, fallow lands and fields) along a topographic gradient (glacis, valley). The effect of topography and of the land use gradient on plant diversity was assessed through two-way variance analyses. The statistical analyses showed that protected lands are significantly more diverse than fallow lands and fields. The high plant diversity observed in protected lands can be explained by the conservation measures applied there. There is a high degree of similarity between the vegetation in fallow lands and fields due to continually shortening fallow periods. Moreover, and independently from land use, plant formations established on glacis are more diverse than in valleys because these ecosystems are less selective and their soil conditions are favourable to the establishment and development of a range of species. The interaction between land use patterns and topographic units does not affect the diversity of Sudanian woody plants because human impacts in the different habitats on the diversity of woody vegetation are not related to topographic position. Topographic conditions thus have a more determining influence on the diversity of woody vegetation than on land use patterns in this study site.