Mixed Mountain Forests of the Bavarian Liemstone Alps: Reduction of Ungulate Density Results Not Only in Increased Regeneration Success but Also in Improved Soil Fertility

27 Mar Mixed Mountain Forests of the Bavarian Liemstone Alps: Reduction of Ungulate Density Results Not Only in Increased Regeneration Success but Also in Improved Soil Fertility

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Abstract

Auf durch Humusarmut und/oder unzureichende Ernährung der Bestockung gekennzeichneten Hauptdolomitstandorten im montanen Bergmischwald der Bayerischen Alpen kann sich nach Reduktion des Schalenwildeindrucks innerhalb von nur 30 bis 40 Jahren eine artenreiche, gesicherte Verjüngung bilden. Innerhalb weniger Jahrzehnte war es an vier untersuchten Waldorten möglich, bei Schalenwildausschluss durch Zäunung allein aus Naturverjüngung struktur- und artenreiche Mischwälder mit einem hohen Anteil der Schlussbaumarten Fichte, Buche und Tanne zu etablieren. Diese beginnen ihre Schutzfunktionen zu erfüllen. Im Gegensatz dazu wurde in den ungezäunten Bereichen diese Entwicklung durch Wildverbiss weitestgehend unterbunden. Schneegleiten, Schneeschurf und Wildtritt führten v.a. am südexponierten Standort Hinterlapberg in jüngster Zeit zu weiterer Bodendegradation. So differenzierte sich an allen vier Waldorten der zum Zeitpunkt der Zäunung einheitliche Standort in den zurückliegenden 30–40 Jahren je nach Verbissdruck in zwei verschiedenartige Standorte mit deutlich, oftmals statistisch signifikant unterschiedlichen Humusformen, Auflagemächtigkeiten, Humusvorräten, Carbonatgehalten, und C/N-Verhältnissen aus. Der Boden innerhalb der Zäune ist hinsichtlich dieser Kenngrößen stets günstiger zu beurteilen; die Verjüngung ist ausgewogener ernährt.

English Abstract

Long-term effects of reduced ungulate populations (Red deer Cervus elaphus L., chamois Rupicapra rupicapra L., roe deer Capreolus capreolus L.) on stand regeneration, soil quality, and tree nutrition were assessed at four forested sites in the Bavarian Alps with calcareous bedrock (dolomite) and soils. The sites comprise steep (25–30°) slopes with different aspect, which are loosely stocked with mature mixed mountain forest, mainly consisting of Norway spruce (Picea abies), European Beech (Fagus sylvatica), Silver fir (Abies alba), and Sycamore maple (Acer pseudoplatanus). At each site, two rectangular plots (size: 11 m * 22 m), located inside and outside 30–40 year-old exclosures, respectively, Allg. Forst- u. J.-Ztg., 179. Jg., 5/6 111 were compared. On the plots outside the exclosures, natural tree regeneration and particularly seedling and sapling growth were strongly impeded by ungulate browsing. Inside the exclosures, the natural regeneration has developed well. The seedling and sapling biomass inside the fences was up to 2500 times larger than outside. The increased tree biomass inside the exclosures reduces soil erosion caused by snow-gliding. Due to reduced topsoil erosion and increased litter input, the forest floor of the soils inside the exclosures had larger organic C and N pools than the soils outside the exclosures. Moreover, the N concentration of the forest floor was increased, and its C/N ratio was smaller. The carbonate content of the forest floor inside the exclosures was also strongly reduced, resulting in an increased availability of P, K, Mn, Cu, and Fe to the trees. Consequently, Norway spruce and European beech saplings inside the exclosures had a better nutritional status. In summary, 30 years of strongly reduced ungulate impact have resulted in (i) highly diverse regeneration of considerable growth, (ii) reduced topsoil erosion, (iii) significant changes of the chemical status of the topsoil, and (iv) an improved nutritional status of the natural forest regeneration.