New Primary Habitats Through River Restoration? – Development of Selected Bird Species After Re-introduction of Dynamic Processes Along Main River

27 Mar New Primary Habitats Through River Restoration? – Development of Selected Bird Species After Re-introduction of Dynamic Processes Along Main River

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Abstract

The river restoration measures along the Upper Main River (Bavaria) represent the first German attempt to combine large-scale restoration measures and the protection of dynamic river processes. The study analysed (a) the occurrence and density of five bird species typical of various successional stages of dynamic riverine landscapes (Little Ringed Plover Charadrius dubius, Common Sandpiper Actitis hypoleucos, Bluethroat Luscinia svecica, Reed Bunting Emberiza schoeniclus, Kingfisher Alcedo atthis), (b) vegetational succession and microstructures and (c) the combination of these data along a time gradient to obtain predictions on the future development of the areas. Between 1999 and 2001 the study investigated 14 out of a total of 21 restored areas. The increase in breeding pairs of all five species studied indicates a successful re-establishing of “primary habitats”. These habitats have their origin in the dynamic processes of the river which are the precondition for their long-term existence. The Upper Main River offers these conditions due to its low amount of impounding measures. From a nature conservation point of view the dynamic development of the large amount of extended gravel sites is of particular interest. Further, the study shows and discusses the impact of human interference on this habitat type. The study results may be a promising signal and an example of future river restoration measures in Central Europe.

English Abstract

Am Obermain (Bayern) wird zum erstenmal in Deutschland großflächig Fließgewässerrenaturierung mit dem gleichzeitigen Schutz dynamischer Fließgewässerprozesse gekoppelt. Anhand der Bestandsentwicklung von typischen Vogelarten des Lebensraumes Fließgewässer und Auen (Flussregenpfeifer Charadrius dubius, Flussuferläufer Actitis hypoleucos, Blaukehlchen Luscinia svecica, Rohrammer Emberiza schoeniclus, Eisvogel Alcedo atthis), einer Sukzessionsstudie mit Strukturkartierung und einer Verschneidung dieser Daten über die Zeit werden Aussagen über die künftige Entwicklung dieses Habitats angestrengt. Während der Jahre 1999 bis 2001 wurde 14 von insgesamt 21 Renaturierungsflächen in die Untersuchungen einbezogen. Der Anstieg der Bestandszahlen aller fünf Arten und deren Brutvorkommen oft in unmittelbarer Nachbarschaft kann als Zeichen eines intakten Primärhabitats gewertet werden, welches nur unter den Bedingungen dynamischer Prozesse entstanden ist und dauerhaft nur dadurch intakt bleiben kann. Diese Voraussetzungen scheinen am Obermain wegen seiner geringen Staubeeinflussung und seiner noch hohen Durchgängigkeit gegeben. Von Seiten des Naturschutzes ist besonders die dynamische Entwicklung der wieder großflächig vorhandenen Kiesstrukturen von besonderem Interesse. Es wird weiterhin gezeigt und diskutiert, welchen Einfluss anthropogene Störungen auf diesen Lebensraum haben. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen könnten Signalwirkung für weitere Fließgewässerrenaturierungen nach dem Vorbild „Obermain“ besitzen.