Prescribed Burning as a Potential Tool in Grassland Conservation and Management

27 Mar Prescribed Burning as a Potential Tool in Grassland Conservation and Management

View Original

Abstract

A kontrollált égetés olcsó, kis élőmunka-igényű módszer, amely alkalmas lehet a cserjésedés és erdősödés megakadályozására, az avar-felhalmozódás csökkentésére és spontán tűzesetek megelőzésére. A nem megfelelően alkalmazott égetés azonban kedvezőtlen hatással lehet a gyepi ökoszisztémákra azáltal, hogy segíti természetvédelmi szempontból nemkívánatos (hatékony kompetítor vagy inváziós) fajok előretörését, illetve károsíthatja veszélyeztetett fajok populációit. Tanulmányunkban áttekintjük az égetés gyepi ökoszisztémákra gyakorolt hatásait és az Európában végzett kontrollált égetéses vizsgálatokat. Az észak-amerikai égetéses vizsgálatok példáiból merítve áttekintjük, hogy milyen elemeket lehetne az európai természetvédelmi gyakorlatba átültetni az égetés időzítését, gyakoriságát, az égetés és legeltetés együttes alkalmazását, illetve az égetésnek az inváziós fajok visszaszorításában való felhasználását illetően. Bár az égetés hatásai természetvédelmi szempontból ellentmondásosak, a kontrollált égetésnek bizonyos körülmények között lenne létjogosultsága a gyepek természetvédelmi kezelésében. Az égetés gyakorlati alkalmazásának azonban feltétele az égetni kívánt gyeptípusokban gondosan tervezett kísérletes vizsgálatok kivitelezése és tapasztalatainak összegzése.

English Abstract

Prescribed burning is a conservational tool with relatively low implementation costs that can be used in several ways in the management of grasslands. The specific goal of burning projects in European grasslands are to (i) maintain or create open landscapes, (ii) to reduce litter, (iii) to speed up succession towards target grasslands and to (iv) suppress wildfires by decreasing fuel loads with prescribed burning. However inappropriate burning can have serious negative impacts on grassland ecosystems by promoting the dominance of untargeted species (e.g. competitor grasses, invasive species) and by damaging several endangered plant and animal species (especially invertebrates) which can lead to the loss of species richness in the long run. In our study we discuss the effects of burning on grassland ecosystems, and we review the European attempts of grassland conservation by burning. We point out what can be adapted to the European conservation practice from North-American burning studies regarding the timing and frequency of burning, the combination of burning with grazing and the use of burning in invasive control. Although the effects of burning on grasslands are contradictory from a conservation point of view, carefully designed prescribed burning can be applied as a conservation measure in grasslands. We stress out, however, that carefully designed case studies are necessary to clarify in which circumstances burning can be applied with a special emphasis on the effects of burning on target species of conservation and on invasive and weedy species.