Status of the Dusky Grouper (epinephelus Marginatus) in the National Park of Port-cros (france, Mediterranean): State in 2008 and Evolution in 15 Years.

27 Mar Status of the Dusky Grouper (epinephelus Marginatus) in the National Park of Port-cros (france, Mediterranean): State in 2008 and Evolution in 15 Years.

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Abstract

L’île de Port-Cros accueille une population de mérou brun Epinephelus marginatus qui a beaucoup évolué depuis la création du Parc national en 1963. Cette population est recensée en plongée scaphandre et en apnée tous les 3 ans à la même période de l’année depuis 1993. Le nombre total de mérous, évalué à 565 individus en octobre 2008, a augmenté de 19,5 % en 3 ans (2005-2008) et a été multiplié par 6,6 en 15 ans. Autour de l’îlot Gabinière, qui est le site le plus densément peuplé (47,4 % de l’ensemble en 2008), le nombre de mérous a été multiplié par 8 en 15 ans. Le classement des individus selon leur taille en trois catégories de statut sexuel montre que le nombre de femelles a augmenté en 15 ans plus fortement (x 10) que celui des mâles (x 6) et des immatures (x 3,6). La profondeur moyenne de rencontre des individus était de 17,3 m en 2008 et a peu varié depuis 15 ans. Les petits fonds, de -1 à -16 m, étaient fréquentés par toutes les classes de taille, de 15 cm à 120 cm et abritaient la moitié du stock total (52 %). La biomasse dépassait 3,8 tonnes en 2008. Elle a considérablement augmenté depuis 15 ans mais reste depuis 15 ans largement concentrée (85,5 %) sur les sites les plus abrupts (I. Gabinière, Croix, Vaisseau). L’évolution remarquable en 2008 est que des grands mérous commencent à coloniser les habitats favorables du reste du Parc.

English Abstract

The
Island of Port-Cros (France, Mediterranean) shelters a population of dusky grouper
(Epinephelus marginatus) which has greatly evolved since the creation of the National
Park in 1963. This population is censused visually by SCUBA and free diving every 3 years
in October since 1993 with the same sampling procedure. In 2008, the number of
groupers, estimated at 565 individuals, increased by 19.5 % since 2005 and was multiplied
by 6.6 after 15 years. Around the Gabinière Islet, which is the most densely populated site (47.4 % of the Park population in 2008), the number of groupers was multiplied
by 8 in 15 years. The mean sighting depth of individuals was 17.3 m in 2008 and has not
varied significantly since 1993. Shallow-water bottoms (1-16 m) sheltered half the Park
population (52 %), including all size classes (15-120 cm). Sorting by size of individuals in
three sexual status showed that the number of females was tenfold higher in 2008 than
in 1993 while the population growth was lower for males (x 6) and immature fish (x 3.6).
Biomass, calculated from estimated individual sizes, was over 3.8 tons in 2008. It has
considerably increased in 15 years but remains concentrated (85.5 %) in the steepest
sites (Gabinière Islet, Croix, Vaisseau). However, large groupers start now colonising suitable
habitats in the rest of the Park.