Strategies for Protection and Conservation of Surface Waters in Floodplain Landscapes of the Middle Elbe Biosphere Reserve

27 Mar Strategies for Protection and Conservation of Surface Waters in Floodplain Landscapes of the Middle Elbe Biosphere Reserve

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Abstract

Die Landschaft entlang des Mittellaufes der Elbe ist durch einen Wechsel vielfältiger und ökologischer wertvoller Überflutungsflächen und Flußlebensräume gekennzeichnet. Das Gesicht dieser Landschaft wird ständig durch natürliche und anthropogen verursachte dynamische Prozesse verändert. Zum Schutz der Lebensräume im Bereich der Mittleren Elbe und zu ihrer nachhaltigen Bewirtschaftung ist ein Eingreifen in diese Prozesse notwendig. Gegenwärtige Probleme bestehen in der streckenweisen Tiefenerosion in der Elbe, der beschleunigten Verlandung von bestehenden Altwässern und dem Unterbinden der Bildung neuer Altwässer durch Uferbefestigung und -verbau. Diese Probleme führten zur Verringerung von Überflutungsflächen und beschleunigten den Verlust von Altwässern im frühen Sukzessionsstadium. Zur Zeit sind im Biosphärenreservat Mittlere Elbe nur wenige naturnahe und ökologisch vielfältige Altwässer erhalten. Solche Gewässer wie der Sarensee und der Crassensee können mit einem Conservation Index von 9 (national bedeutsam) bewertet werden. Sie dienen als Refugien für die Wiederbesiedlung sanierter oder zu sanierender Gewässer. In unserem Beispiel erfolgte die Sanierung zweier Auenstandgewässer (Wallwitzsee und Kühnauer See) durch eine Entschlammung. Im Landeskulturgraben als fließendem Gewässer wurden vielfältige hydromorphologische Strukturen geschaffen. Die Restaurierungsmaßnahmen führten zu einer merklichen Verbesserung der Wasserqualität und zum steten Anstieg der Artenzahlen des Makrozoobenthos und der Pflanzen. An den 5 naturnahen bzw. sanierten Gewässern unserer Untersuchungen finden sich 45 % der Eintagsfliegen, 54 % der Köcherfliegen, 74 % der Libellen und 78 % der Wassermollusken des gesamten Landschaftsraumes Elbe. Unter insgesamt 91 gefährdeten Arten kommen 18 vom Aussterben bedrohte Arten (RL 1) vor. Die Erfahrungen der Sanierungsmaßnahmen wurden im Jahr 2001 bei Projekten zur Sanierung der Alten Elbe bei Klieken und des Wiederanschlusses eines Elbealtarms (Kurzer Wurf) an die Stromelbe genutzt.

English Abstract

The landscape along the middle reaches of the Elbe river contains a diverse and ecologically-rich mix
of floodplain and riverine habitats. Dynamic processes are constantly altering the face of this landscape
– some natural, others result from human activities. To ensure the conservation of biocoenoses in the
Middle Elbe region, and the sustainable use of its resources, intervention into the altered and natural
processes shaping the landscapes is necessary. Current problems on the Elbe include erosion of the
river bed in certain stretches, loss of existing backwaters through successional processes and prevention
of the development of new backwaters due to the artificial stabilization of the river banks.
All of these problems have led to a reduction or even loss of natural floodplain structures and processes
especially to a loss of backwaters in early stadiums of succession. Actually, in the Middle Elbe Biosphere
Reserve only a few backwaters remained in a natural and ecologically rich status. Such waterbodies
like lake Sarensee and lake Crassensee are evaluated with a conservation index of 9 (nationally
important). They serve as refuges for re-settlement of restored waterbodies. In our case, restoration
was done by removal of mud from lake Wallwitzsee and lake Kühnauer See and by diversifying
hydroecomorphological structures in the ditch Landeskulturgraben. Beginning from the revitalization
that led to an important increase of water quality, species number of macroinvertebrates and plants
increased steadily. Actually, 45 % of mayflies, 54 % of caddisflies, 74 % of dragonflies, and 78 % of
water snails that occur in the Elbe landscape are also present in the five natural or restored waterbodies
of this study. Among them there are altogether 91 endangered species. 18 of them are endangered by
extinction. Conclusions from these former measures were used in 2001 to restore the backwater Alte
Elbe near Klieken and to reconnect a former Elbe meander to the river.