Survival Rate of Felis Silvestris, (schreber 1775) Captive-bred and Reintroduced in the Wild. preliminary Results

27 Mar Survival Rate of Felis Silvestris, (schreber 1775) Captive-bred and Reintroduced in the Wild. preliminary Results

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Abstract

Se analizó la supervivencia y las causas de mortalidad de 37 gatos monteses reintroducidos y radioseguidos en el macizo del Ports de Tortosa i Beseit en Tarragona, entre los años 2001 y 2005. Los ejemplares se agruparon según los siguientes factores experimentales: condiciones de cautividad (suaves vs. duras), condiciones de liberación (suaves vs. duras), liberación de hembras con o sin cachorros (sólo las hembras) y sexo (machos vs. hembras sin cachorros). Mediante el método Kaplan-Meier se estudió el efecto que las condiciones de cautividad, las técnicas de liberación, la presencia de cachorros en la liberación o el sexo tienen sobre la supervivencia de los ejemplares reintroducidos. La supervivencia se comparó entre los diferentes grupos mediante el Log-rank test. Se describieron las causas de mortalidad y la variación diaria de peso de los ejemplares reintroducidos. No se detectaron diferencias significativas entre la supervivencia de los diferentes grupos según las condiciones de cautividad, ni de liberación, ni el sexo. En cambio, las hembras liberadas con cachorros mostraron una supervivencia mayor que las hembras liberadas sin cachorros. Considerando todos los ejemplares conjuntamente, la tasa de supervivencia a 180 días fue del 24,7% y la mediana del tiempo de supervivencia de 47 días. Las causas de mortalidad más importantes fueron las de origen humano (atropellos y muertos en granjas). Así mismo, la mayoría de los ejemplares muertos por causas naturales presentaron una pérdida de peso muy acusada. En general, la supervivencia de los ejemplares liberados es muy baja, que confirma la dificultad de reintroducir a la naturaleza carnívoros criados en cautividad.

English Abstract

Survivorship and causes of mortality were studied in 37 European wildcats which were reintroduced and radiotracked in the mountains of Ports de Tortosa i Beseit, Tarragona, Catalunya between 2001 and 2005. The wildcats were grouped according to the following experimental
factors: captivity conditions (soft vs. hard), releasing techniques (soft vs. hard), release with cubs
or without cubs (only for females), and sex (male vs. females without cubs). The effect of the different experimental groups on the survivorship of the released wildcats was studied through
Kaplan-Meier analysis and compared between groups with the Log-rank test. The causes of mortality and daily variations in body weight in the released wildcats were described. No statistical differences were found between the different conditions of captivity, releasing techniques or sex.
Nonetheless, the females released with cubs show better survival rates than females without cubs.
All the animals were analyzed together, with a survival rate of 24.7% 180 days after release,
and a median survival time of 47 days. The most important causes of mortality were related
to human involvement (farms and car crashes). Most of the individuals that died from natural
causes showed a significant loss of body weight. Survival rates were very low, illustrating the
difficulties in reintroducing captive-reared carnivores to the wild.