The Dusky Grouper and the Brown Meagre: Two “grands Témoins” of 50 Years of Protection of the Marine Environment in the National Park of Port-cros (france, mediterranean)

27 Mar The Dusky Grouper and the Brown Meagre: Two “grands Témoins” of 50 Years of Protection of the Marine Environment in the National Park of Port-cros (france, mediterranean)

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Abstract

Les populations locales de deux Téléostéens emblématiques et vulnérables, le mérou brun (Epinephelus marginatus) et le corb (Sciaena umbra), particulièrement impactées par la chasse sous-marine, bénéficient de la protection du Parc national de Port-Cros depuis 50 ans. L'abondance initiale de ces deux poissons était très faible. Les recensements visuels effectués en plongée depuis une trentaine d’années montrent qu'après une période de croissance modérée, les effectifs ont augmenté fortement sans atteindre de plateau, sauf dans deux sites. Des changements observés dans la structure démographique des populations de ces deux poissons sont liés à leur protection et au changement climatique (effet sur le succès de la reproduction) : accroissement de la taille maximale observée (corb), présence de juvéniles et plus grande proportion de femelles (mérou). L’expansion des deux populations se traduit par la colonisation de nouveaux sites sur tout le territoire du Parc, et l’arrêt d’une pêche ciblée permet à ces poissons d’occuper des habitats très peu profonds.

English Abstract

The local populations of two charismatic and vulnerable teleost fishes targeted
by spearfishing, the dusky grouper (Epinephelus marginatus) and the brown meagre (Sciaena
umbra), benefit from protection measures for 50 years in the National Park of Port-Cros. Initial
abundance of these two species was very low. Visual censuses performed by diving for about
30 years show that after a phase of moderate growth, the abundance of both species has
increased greatly without reaching a plateau, except in two sites. Demographic changes, linked
to both protection and climatic change (reproduction success), include increase of the maximum
observed size of individuals (brown meagre), and occurrence of juveniles and greater proportion
of females (dusky grouper). Population increase leads to colonization of new places over the
whole Park territory while the ban of direct fishing allows these vulnerable fishes to re-occupy
very shallow habitats.