The Long-term Effects of Land-use Changes on Common Plant Species of Swiss Calcareous Fens

27 Mar The Long-term Effects of Land-use Changes on Common Plant Species of Swiss Calcareous Fens

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Abstract

Die Auswirkungen der wichtigsten Nutzungsänderungen auf Kalkflachmooren, nämlich der Habitatfragmentierung und Nutzungsaufgabe bildeten den Gegenstand unserer Untersuchungen an häufigeren Arten. Sowohl Populationsstruktur, Wachstum als auch genetische Variabilität von Carex davalliana, Succisa pratensis und der ehemals häufigen Swertia perennis waren auf kleinen und/oder isolierten Flachmooren deutlich verändert. Dies könnte langfristig zu Destabilisierung und sogar zum Verlust kleiner, isolierter Populationen führen. Hingegen konnten auf bis zu vierzigjährigen Brachen weder bei C. davalliana, S. pratensis noch bei Tofieldia calyculata irreversible Veränderungen des Wachstums oder der Populations- und genetischen Struktur festgestellt werden. Die experimentelle Mahd von bracheflächen bbewirkte innerhalb von zwei Jahren eine Angleichung an dauerhaft gemähte Flächen. Somit sind die Auswirkungen der Nutzungsaufgabe zwar optisch stark sichtbar, aber durchaus reversible, während die Habitatfragmentierung unmittelbar kaum wahrnehmbar ist, aber langfristig dramatische Folgen für kleine und isolierte Flachmoore haben könnte.

English Abstract

We address the major effects of land use changes on common wetland species of swiss calcareous fens, i.e. habitat fragmentation and abandonment. In Carex davalliana, S. pratensis, and the formerly abundant Swertia perennis, population structure, growth, and genetic variability were found to be affected by habitat fragmentation. These effects may threaten the long-term stability and – ultimately – persistence of small and/or isolated fens. Conversely, no permanent changes in the population structure, growth, or genetic variability were observed in C.davalliana, S. pratensis, and Tofieldia calyculata on fallows, relative to continuously mown fens. In fact, after merely two years of experimental mowing, fens abandoned up to40 years ago effectively resembled continuously mown fens. Hence, while the effects of abandonment are clearly visible – but reversible – the effects of habitat fragmentation may be quite inconspicuous, but might dramatically affect the long-term persistence of fens.