The Role of Turdus Falcklandii (aves: Passeriforme) as Disperser of Invasive Plants in the Juan Fernández Archipelago

27 Mar The Role of Turdus Falcklandii (aves: Passeriforme) as Disperser of Invasive Plants in the Juan Fernández Archipelago

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Abstract

La Reserva Mundial de la Biosfera, Archipielago de Juan Fernandez (33º S) presenta la fl ora insular con mayor endemismo m-2 en el mundo. Tres especies de arbustos introducidos invaden y desplazan la vegetacion nativa de Juan Fernandez, especialmente en la isla Robinson Crusoe. Estas especies, Aristotelia chilensis (maqui, introducido en 1894), Rubus ulmifolius (mora, introducido en 1927) y Ugni molinae (murta, introducido a principios del siglo XX), presentan frutos carnosos que son dispersados principalmente por Turdus falcklandii (zorzal). En este trabajo se plantean y responden cinco preguntas clave, sobre: la capacidad actual de expansion de las plantas invasoras; el efecto del zorzal sobre la dispersion y germinacion de estas plantas; y el posible efecto de controlar zorzal tanto sobre la expansion de las plantas invasoras como las nativas. Se concluye que la interaccion entre el zorzal y los arbustos invasores ha sido clave para explicar su progresiva expansion, ademas de los rasgos de historia de vida de las plantas invasoras. Se plantea que el control o erradicacion de esta ave podria ser una herramienta adecuada para desacelerar el avance de las plantas invasoras. Se recomienda hacer estudios detallados que permitan tomar decisiones sobre la efectividad de controlar en determinada cantidad y tiempo, o erradicar la poblacion de zorzal de la isla Robinson Crusoe como medida de manejo. Ademas, se recomienda realizar estudios que permitan planifi car el control de las fitoplagas en diferentes etapas del ciclo de vida de estas. De no tomarse prontas y efectivas medidas de control de la expansion de maqui, mora y murta se preve una perdida considerable de la biodiversidad terrestre de Robinson Crusoe en un mediano plazo.

English Abstract

The Juan Fernandez Archipelago World Biosphere Reserve (33º S) contains the highest density of insular fl oral endemism in the world. Currently three invasive woody plant species threaten the conservation of the vegetation of Juan Fernández, particularly on Robinson Crusoe Island. The introduced plant species, Aristotelia chilensis (maqui), Rubus ulmifolius (mora) and Ugni molinae (murta), have fl eshy fruits that are dispersed primarily by a native bird,
the Austral Thrush (Turdus falcklandii). We explore fi ve key scientific questions to guide management decisions, regarding the current expansion capacity of invasive plants, the infl uence of the Austral Thrush on dispersal and germination of invasive plants in forest gaps, and the possible effects of Austral Thrush control on the expansion of native and invasive plants. We conclude that the interaction between the Austral Thrush and invasive weeds, in addition to the life history characteristics of the invasive species, has been a defi ning characteristic of the success and speed of the plant invasion, and therefore control or eradication of the Austral Thrush could be a useful tool to slow invasive plant advances. However, we recommend additional detailed studies that would guide decision-making regarding Austral Thrush control and/or eradication effectiveness on Robinson Crusoe Island, in addition to studies of invasive plant control in various life history stages. If immediate and effective control measures are not taken to prevent the expansion of maqui, mora and murta, we foresee a considerable loss of terrestrial biodiversity from Robinson Crusoe Island in the medium term.