When “toad Tunnels” Are Past Their Prime- Functionality Checks Before, Right After, and Ten Years After Construction of a Permanent Protection Installation in Berlin (germany)

27 Mar When “toad Tunnels” Are Past Their Prime- Functionality Checks Before, Right After, and Ten Years After Construction of a Permanent Protection Installation in Berlin (germany)

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Abstract

Entlang der Schönerlinder Chaussee im äußersten Norden Berlins wurde 2003 eine stationäre Amphibienschutzanlage mit einem System von 15 Amphibientunneln errichtet. Der entsprechende 625 m lange Abschnitt der Straße halbiert die Laich- und Überwinterungsgebiete einer herausragenden Amphibienpopulation. Vor dem Bau im Jahr 2002 wurden Pilotstudien durchgeführt, denen in den Jahren 2004 und 2012 Wiederholungsbesuche folgten, um die Akzeptanz und den effektiven Betrieb der Schutzanlage bewerten zu können. 1.198 wandernde Amphibien, hauptsächlich Moorfrosch (51%) und Erdkröte (35%) sowie einige Laubfrösche, Nordpoolfrösche und Glatte Molche, wurden während ihrer Frühjahrsmigration im Jahr 2002 registriert. Die erste Kontrolle nach Abschluss ergab eine gute Akzeptanz und Funktionalität der Krötenstollen. 1.368 Amphibien durchquerten die Tunnel während ihrer Frühjahrsmigration 2004, und weniger als 1% aller wandernden Tiere wurden Opfer des Straßenverkehrs. Darüber hinaus nutzten auch eine Vielzahl von Kleinsäugern, Reptilien und Laufkäfern die Tunnel. Die Wanderungen nach Norden waren bereits 2004 minimal. Obwohl sich die Schutzanlage in einem sehr guten Wartungszustand befand, durchquerten nur 32 (!) Amphibien, hauptsächlich Moorfrösche (32%), während ihrer Frühjahrsmigration 2012 die Tunnel. Dieser Rückgang lässt sich mit dem extremen Winter 2011/12, geringen Reproduktionserfolgen in den Vorjahren, Veränderungen in der Landnutzung um die Laichplätze herum sowie der langfristigen Verdrängung terrestrischer Lebensräume als Reaktion auf eine mögliche Barrierewirkung der Schutzanlage erklären.

English Abstract

In 2003, a stationary amphibian protection installation consisting of a system of 15 toad tunnels was built along the Schönerlinder Chaussee in the extreme northern part of Berlin. The relevant 625 m section of the road bisects the spawning and hibernating sites of an outstanding amphibian population. Pilot surveys were carried out before construction in 2002 and followed up by revisits in 2004 and 2012 to access the acceptance and effective operation of the protection installation. 1,198 migrating amphibians, mainly Moor Frogs (51%) and Common toads (35%) as well as some Common frogs, Northern pool frogs and Smooth newts, were recorded during their spring migration in 2002. The first check upon completion showed a good level of acceptance and functionality of the toad tunnels. 1,368 amphibians crossed through the tunnels during their spring migration in 2004, and less than 1% of all migrating animals fell victim to road traffic. Moreover, a variety of small mammals, reptiles and ground beetles made use of the tunnels, too. Northbound return migrations were minimal already in 2004. Although the protection installation was in a very good state of maintenance, only 32 (!) amphbians, mainly Moor frogs (32%), passed through the tunnels during their spring migration in 2012. This decline could be explained with the extreme winter of 2011/12, low reproduction success during preceding years, changes in land use around the spawning sites, as well as long-term displacement of terrestrial habitats in response to a possible barrier effect of the protection installation.